프란치스코 교황의 방한으로 대한민국사회가 들썩이고 있다. ‘더 낮은 곳을 향해’ 시선을 두는 교황이 세월호 참사 유가족들과 강정·밀양 주민들, 쌍용차 해고노동자들을 만난다는 것 만으로도 교황은 이미 대한민국사회에 많은 의미를 던지고 있다.

교황은 14일 오전 10시36분 성남 서울공항에 도착했다. 교황은 마중 나온 박근혜 대통령의 영접을 받고 “나도 한국에 오게 돼 기쁘다. 아르헨티나 부에노스아이레스에서도 한국인들과 좋은 관계를 맺었다”고 말했다. 박 대통령은 “교황 방한 계기로 따뜻한 위로가 전해지고 분단과 대립의 한반도에 평화와 화해의 시대가 열리길 바란다”고 말했고, 이에 교황은 “마음 속에 깊이 간직하고 왔다”고 답했다.

교황은 영접 나온 세월호 유족들과 인사하면서 손을 맞잡고 “마음속에 깊이 간직하고 있다. 가슴이 아프다. 희생자들을 기억하고 있다”고 말했다.
이어 정부 요인과 가톨릭 고위성직자들이 줄이어 서서 교황과 인사를 했으며, 바로 그 뒤에는 평신도 대표 32명이 교황을 마중했다.
교황은 10시 45분께 소형차인 쏘울을 타고 성남공항을 떠났다. 교황은 4박 5일간 대한민국에 머문 뒤 오는 18일 출국 예정이다.

프란치스코 교황이 사목방문지로 선택하는 지역은 대부분 평화가 위협받는 분쟁지역이나 제3세계의 가난한 대륙이다. 브라질, 팔레스타인과 이스라엘, 알바니아, 스리랑카, 필리핀, 그리고 한국은 마지막 분단국가다. 특히 지금 대한민국은 ‘세월호’ 사건과 ‘윤일병 치사’ 사건으로 뒤숭숭하고 참담한 이들의 안타까운 울음이 낭자한 땅이다. 이 모든 슬픔의 배후에 박근혜 정부가 있고, 부패한 관료집단과 탐욕스런 자본이 상처를 갈수록 무자비하게 후비고 있다. 교황이 이미 언급한 ‘돈에 대한 우상숭배’가 빚어낸 차별과 배제, 불평등의 천박한 자본주의, 그리고 공동선과 사회적 책임이 뒷전으로 밀려난 ‘정치실종’의 땅이 대한민국이다.

 

정부와 여당 인사들은 이번 교황 방한 성사가 오로지 박근혜 대통령의 공덕이라고 추켜세우곤 했다. 국정원 불법 대선개입으로 한동안 ‘대통령 사퇴’ 여론까지 가톨릭교회 안팎에서 일어나는 상황이라서 정부 측에서도 다급했을 가능성이 높다. 그러나 천주교 교황방한준비위 측에서 밝힌 바와 같이 이번 교황 방문은 분명한 ‘사목방문’이다.

교황은 천주교 교황방한준비위에서 추진한 대로 대전월드컵경기장에서 세월호 유가족들을 일부 만날 것이다. 이들에게서 대한민국에 두루 퍼진 ‘사회적 슬픔’을 직접 보게 될 것이다.

 방한 전에 한국을 찾아왔던 교황청 정의평화평의회 토소 주교가 밝힌 것처럼 교황은 이미 세월호를 비롯해 강정, 밀양, 쌍용차 해고노동자 문제 등을 소상히 알고 계신다. 평소 교황의 태도로 볼 때, 교황은 말보다 먼저 손길로 ‘하느님의 자비’를 드러낼 것이다.

사랑 없이 그리스도인은 없다. 토마스 머튼은 “성인(聖人)이란 오직 하나의 얼굴만을 아는데, 그것은 곧 사랑의 얼굴”이라고 했다. 이 사랑의 얼굴을 ‘그리스도’라고 고백하는 이들이 신앙인이다.

 박근혜 정부가 ‘정권 개조’ 차원에서 체질을 바꾸지 않는다면, 교황 방한은 “가난한 이를 위한 우선적이고 복음적인 선택”을 지향하는 교황의 생각대로 한국 교회뿐 아니라 대한민국 사회에 새로운 바람을 불러올 수도 있다. 교황은 지금 대한민국 국가권력의 심장부인 광화문에서 ‘길거리 미사’를 준비하고 있다. 그곳에서 국가권력에 의해 희생된 순교자들을 ‘복자(福者)’로 현양할 것이다. “가난한 이들과 연대하고, 평화 촉진하는 교회를 희망한다.”

 

8월 14일 목요일 뉴스호남 사설