강진원 강진군수
   

 

 올해는 ‘남도답사 1번지 강진 방문의 해’다.
 다산 정약용 선생과 ‘모란이 피기까지는’의 시인 영랑으로 대표되는 강진. 최근에는 전남도 가고 싶은 섬으로 지정된 가우도가 문화체육관광부 한국 대표 관광지 100선에 뽑히고 ‘2019년 올해의 관광도시’로 강진이 최종 선정됐다.
 강진이 대한민국 최고의 자연과 역사, 문화, 관광 인프라, 감성체험, 여기에 친절과 신뢰, 청결로 뭉친 지역민들의 역량을 모아 ‘2017 남도답사 1번지 강진 방문의 해’를 펼치고 있다. 강진원 강진군수를 만나 현황과 각오를 들어봤다.

▶ 2017년은 역사적으로나 내용상으로 강진군에는 의미가 많은 해다.

우선‘강진(康津)’이라는 지명이 탄생한 지 600주년이 된다. 1417년 도강현 일부와 탐진현을 합쳐 강진현이라 명명한 것이 오늘에 이르고 있다. 조선시대 전라도와 제주도를 관할한 육군 총본부였던 전라 병영성이 강진군 병영면에 축성된 지도 600주년이 되는 해다. 이와 함께 다산 정약용 선생이 강진 유배시절, 3대 저서로 꼽는‘경세유표’를 저술한 지 200주년이 되고, 강진군이 천 년 비색을 자랑하는 고려청자 재현사업을 시작해 성공한 지 40주년이 되는 뜻 깊은 해다.
 강진은 1993년 유홍준 교수의 역작 ‘나의 문화유산답사기’에 남도답사 1번지로 소개된 이후 전국에 답사 열풍을 몰고 왔을 정도로 천년 고찰인 무위사를 비롯해 다산초당, 영랑생가, 고려청자박물관 등 국보급 문화유산이 풍부하다. 이러한 기존 자원과 새로운 관광요소를 더해‘강진’이란 작품을 선보이고 있다. 물론 경제위기를 극복하고 타개하기 위한 특단의 대책이기도 하다.

 

▶ 강진군이 방문의 해를 기획하게 된 것은 장기 불황에 따른 경제적인 위기감 때문이다. 때마침 강진 희망 10대 프로젝트와 3030현안 과제를 통해 새로 개발한 관광지가 올해 전부 완공되기 때문에 인프라는 100% 충분하다.
 강진 방문의 해에 반드시 성공하기 위해 세 가지를 전략적으로 추진하고 있다.
 먼저, 농특산물 감성·문화 마케팅에 힘을 쏟고 있다.
강진군의 최대 주력산업이자 주 소득원은 농업이다. 그동안 군 전체 예산의 30% 상당을 농수축산업과 기반 조성에 지속해서 투자해 왔기 때문에 마케팅을 잘하면 충분히 승산이 있다. 이를 위해 강진이 감성 여행 1번지라는 강점을 활용해 농업에도 감성·문화 마케팅을 적극 도입, 추진하고 있다. 관광객이 농가에 와서 농특산물을 직접 맛보는 감성체험을 하고, 돌아갈 때 구입해 가서 입소문을 내게 함으로써 재구입을 유도하자는 전략이다.
 입소문을 듣고 또 다른 구매자가 생기면 농가의 소득은 자연히 올라가고, 고객 네트워크도 확장될 것이다. 이 마케팅은 강진 감성여행 대표 상품인 푸소(FU-SO)체험에 이미 도입해 농가 소득증대에 효과를 보고 있다.
 방문의 해인만큼 강진만의 독창적인 마케팅 전략으로 더욱 활성화해 군민소득 증대에 기여토록 하고 있다.
 다음은 군민의 친절·청결·신뢰 자본 함양과 실질적인 참여 활동을 행정적으로 뒷받침하고 있다. 강진 방문의 해 민관추진위원회의 출범 이후 실무회의를 수차례 가졌다. 군민이 주도적으로 이끌고 행정은 이를 최대한 뒷받침하고 있다.
 강진 방문의 해 성공 여부는 우리 군민에 달려있다. 우리 군민들의 저력은 지난해 전남 공무원교육원 이전 유치와 4대 핵심 프로젝트 성공, 전남도의 남도 음식문화 큰잔치 유치를 통해 충분히 입증됐다.
 강진군은 수차례에 걸쳐 관내 기관·단체와 간담회를 하고 이들의 실질적인 참여 과제를 발굴해 왔다. 음식점과 숙박업소, 시장, 상가 등 서비스업소를 대상으로 친절교육과 스마일 운동도 전개하고 있다. 업소뿐만 아니라 군민까지 확대해 친절 마인드를 지속해서 높여 나가고 있다.
 시설 투자를 지양하고 최소 경비 투입으로 최대의 시너지를 내는 실속 있는 사업으로 추진 중이다. 그동안 하드웨어적인 기반 조성에는 이미 투자를 많이 해서 관광 자원화할 것은 다 했다. 음악, 체험, 먹거리 등의 감성 콘텐츠와 건강 농식품 10대 브랜드, 우수한 농수축산물 팔거리도 충분하다. 예상되는 경기불황을 역발상의 기회로 삼아 강진군이 더 크게 도약할 수 있도록 모두가 지혜와 역량을 모으고 있다. 우리 군민의 힘이며 강진 방문의 해를 반드시 성공시킬 수 있다.
 여기에 강진관광 활성화에 앞장서고 있는 강진군 문화관광재단의 몫도 크다.
 강진군은 다양한 관광행태에 선제적으로 대응하기 위해 지난 2015년 강진군 문화관광재단을 설립했다. 재단은 관광객 유치를 통한 강진 지역경제 활성화와 감성 여행 1번지 정착으로 재방문을 유도하고 관광마케팅 및 관광상품 개발에 온 힘을 기울이고 있다.

 

▶ 올해 첫 일정으로 강진 겨울 바다 여행이 지난 1월 14일부터 15일까지 가우도를 가운데 두고 강진 일원에서 성황리에 열렸다. 새해 첫 새벽을 연 만큼 관광객들이 몰렸고‘2017 남도답사 1번지 강진 방문의 해’성공에 대한 희망을 안겨주기에 충분했다. 올해 열두 달은 축제와 세리머니로 강진이 휩싸이는 해가 된다. 격년제로 치러지던 면 단위 축제가 모두 열리고 축제를 통해 전국에서 온 관광객들에게 강진만의 멋과 맛을 맘껏 선사하고 있다.
 지난 2월에는‘건강 10대 음식 문화마을 강진으로 놀러 오세요’를 주제로 강진읍 오감통 일원에서‘강진의 콩과 떡 이야기 여행’이 열렸다. 강진 오감통과 강진읍 상가 활성화를 도모하기 위해 처음 선보였다. 어머니의 구수한 된장과 떡 만들기를 통해 관광객들이 직접 느끼고 만들어 가는 건강한 축제다.
 3월 25일부터 26일까지‘월출산 정원 뜨락에서의 하루’를 주제로 강진 성전면 월하리와 월남리 일원에서‘강진 월출산 봄 소풍 가는 날’이 펼쳐졌다. 관광객과 강진군민이 공유할 수 있는 공간으로 강진 전통정원 문화와 제철 먹거리, 건강의 중요성을 알리는 가족 나들이를 통해 직접 차를 만들고 농특산물을 구입할 수 있는 좋은 기회였다는 평가가 있었다.
 4월 1일과 2일에는 제3회 강진 사초 개불&낙지 축제가 열렸다.
 강진군 신전면 사초리 바다의 짜릿한 경험을 잊지 못한 관광객들이 입맛을 다시며 다시 강진을 찾았다. 이와 함께 제20회 전라 병영성 축성 600주년 기념식 및 강진 전라 병영성 축제는 4월 21일부터 23일까지 사흘간 병영면 전라 병영성 일원에서‘전라병영성을 대한민국 호국정신 성지로’를 주제로 열린다. 제14회 영랑문학제 및 세계 모란축제는 4월 28일부터 29일까지 이틀간 영랑생가 일원에서 영랑문학상 시상, 세계모란꽃 전시 등을 중심으로 진행된다. 제3회 강진 작천황금들메뚜기축제는 9월 29일부터 30일까지, 마량미항축제는 10월 4일부터 6일까지 사흘간 열린다. 축제 성공기원제와 떼배입항 재현행사가 펼쳐진다.
 2017년 대한민국 최우수축제로 선정된 강진 청자축제는 2002년부터 한 해도 빠지지 않고 대한민국 대표축제 2회, 최우수축제 14회라는 진기록을 이어가고 있다. 최우수축제로는 전국 최다이고 2013년부터 5년 연속 선정이다.‘2017년 문화체육관광부 선정 대한민국 최우수축제’라는 공식 명칭 사용과 함께 국비 2억2천만 원을 지원받는다. 강진군은 지난해까지 국비 52억 원을 지원받았다.
 올해 강진 청자축제는 오는 7월 29일부터 8월 4일까지 일주일간 개최한다.
 제45회 강진 청자축제 슬로건은‘이열치열’ 여성과 가족 중심의 체험형으로 만든다.
 전라남도 대표축제이자 국내 최고·최대 규모의 음식축제인 남도음식문화큰잔치는  10월 20일부터 22일까지 사흘간 강진읍 종합운동장에서 열린다. 전남도가 올해부터 2019년까지 해마다 5억 원씩, 3년간 모두 15억 원의 운영예산을 지원한다. 강진군은 따로 3억 원의 예산을 투입, 활성화를 꾀한다.
 지난해 첫선을 보여 강진만 생태공원을 전국 최고의 힐링 종착역으로 자리매김해준 ‘강진만 춤추는 갈대 축제’올해는 10월 13일부터 11월 12일까지 한 달 여정으로 열린다. 삶에 지친 도시민들에게 갈대 물결 사이를 거닐며 정취를 느낄 수 있도록 하는 자연친화형 감성축제다. 강진군은‘명품생태관광 축제를 통한 지역경제 활성화’를 목표로 삼았다. 관광객들이 이제는 강진을 쉽게 찾아올 수 있어 기대가 크다.
 
 ◎ 정부는 강진 방문의 해를 정식으로 후원까지 하고 있다. 어떤 의미가 있는가.
 

▶ 좋은 질문이다.‘2017 남도답사 1번지 강진 방문의 해’는 기초 지방자치단체인 강진군이 자체적으로 추진하는 프로젝트다. 기존‘방문의 해’관련 사업은 정부가 광역단위 지자체를 대상으로만 지정해 추진해왔었다.
 강진군은 정부 예산반영 없이 일단 갖춰진 인프라에 강력한 추진 의지를 갖고‘강진 방문의 해’사업을 진행하고 있다. 이 과정에서 정부, 특히 문화체육관광부와 한국관광공사의 후원 명칭 사용 등 협력 가능한 부분에 대한 성과를 냈다.
 이와 함께 전라남도로부터‘전라남도 후원’이란 결과물도 가져왔다. 이를 통해‘강진 방문의 해’에 대한 명분과 전 국민을 대상으로 한 홍보활동을 강화하고 우리 스스로는 방문의 해 성공에 대한 자신감을 얻는 계기가 됐다. 군민들의 저력을 발휘할 수 있는 절호의 기회를 절대 놓치지 않겠다는 의지를 더욱 다지게 됐다. 올해‘방문의 해’사업을 추진하는 강원도와 전라북도, 울산광역시는 모두 광역단위인 점을 감안하면 규모 면에서는 뒤질지 몰라도 강진군은 이미지 상승과 홍보 효과, 실질적인 지역경제 활성화를 보다 많은 얻을 수 있다고 자부한다.
 

 

▶ 청렴과 애민 사상을 몸소 실천했던 조선 후기 실학자 다산 정약용의 흔적은 다산초당에서 느껴보자.‘뿌리의 길’을 따라 올라가야 한다. 실학사상의 산실인 이곳은 다산이 강진 유배 기간 열여덟 해 가운데 10년을 생활하면서 후학들을 가르치고 제자들과 500여 권의 방대한 책을 저술한 곳이다. 이곳에는 다산초당과 동암, 서암, 천일각, 다산 4경이라 부르는 정석, 약천, 다조, 연지석가산 등의 유적이 있다. 
‘모란이 피기까지는’의 시인, 순수 서정시의 새로운 경지를 개척한 영랑 김윤식, 영랑생가는 국가지정 중요민속자료 제252호다. 강진군청 바로 옆에 있다.
영랑생가 바로 앞에는 지난 2012년 3월 개관한 시문학파기념관이 있다.
 지난 1997년 9월 고려청자의 체계적인 보존과 연구를 위해 새로이 문을 연 것이 고려청자박물관이다. 고려청자박물관의 가장 큰 특징은 고려시대 청자라는 단일 유물을 가지고 박물관 사업을 추진해 일반인들에게 고려시대의 청자를 이해시키는 점이다. 또 하나는 고려시대  청자의 생산과정에서 폐기된 유물이 보관돼 있다.
 이와 함께 지난 2015년 5월 문을 연 한국민화뮤지엄은 대구면 사당리 청자 촌에 둥지를 틀었다. 역사 속 뒤 안에 파묻힐 뻔했던 조선시대 무명화가들의 민화작품 수천 점이 있다. 강진의 또 하나의 문화콘텐츠로 수많은 외국인, 예술마니아층, 일반인까지 발길이 줄을 잇고 있다. 
 먹을거리로는 남도 맛의 1번지 강진의 대표 먹거리, 강진 한정식이 있다. 반찬은 구이, 전, 볶음, 편육, 조림, 지짐, 생채, 취채, 숙채, 튀김, 전골, 찜 등 다양한 방법으로 조리됐다. 화려한 궁중음식이 강진 향토 음식과 한상차림으로 융합되면서 맛깔스러운 한정식 밥상이 됐다. 강진 회춘탕은 닭과 문어, 전복과 함께 여러 가지 한약재를 넣어 만들었다. 지난 600년 동안 전해져 내려오는 음식문화 속에서 탄생해 역사적 전통성을 지닌 강진 회춘탕은 단백질이 풍부한 닭과 DHA, EPA가 함유된 문어, 비타민과 칼슘, 무기질이 풍부한 전복, 독소를 배출시키는 해독작용과 피부미용에 좋은 녹두가 주재료이다. 탕을 끓이는 육수에는 한약재가 많이 들어간다. 병영 돼지불고기는 조선시대 현감과 병마절도사의 애틋한 일화에서 비롯됐다고 전해온다. 연탄불에 바로 굽는 병영 돼지 불고기는 입소문을 타고 찾는 이들마다 치 이익~ 소리를 내며 익어가는 그 맛에 고개를 끄덕인다.

 

▶ 강진군은 농업 군답게 호평 벼를 비롯해 고품질 쌀이 많다. 수년간 브랜드상을 받을 정도다. 이와 함께 군은‘강진건강 TOP 10 농・식품’을 선정해 고객들을 맞이하고 있다. 10가지 품목은 쌀 귀리와 딸기, 토마토, 연근, 장류, 김, 토하젓, 황칠, 여주, 아스파라거스다. 브랜드화를 통해 강진산 농수산물의 우수성을 널리 알리고 결국 지역민 소득창출 확대로 이어지게 할 계획이다.

▶ 올해는 ‘2017 남도답사 1번지 강진 방문의 해’를 성공적으로 치르는 게 최우선이다. 불황을 극복하기 위한 특단의 대책으로 추진하는 만큼 반드시 성공하겠다. 어렵고 힘들 때마다 오히려 기회로 삼고 군민들과 함께 힘과 지혜를 모아 슬기롭게 대처해왔다.‘강진 방문의 해’의 최종 목표는 강진 농수축산물 판매 확대를 통한 지역경제 활성화다. 우리 강진군민들과 향우들의 저력을 믿고 앞으로 나아갈 것이다. 지역민들은 청결, 친절, 신뢰로 마음의 준비를 가다듬고 향우들은 고향 방문의 날을 정하거나 소속 회사, 기관, 동호회 등을 통해 고향 방문을 적극적으로 모색하고 있다. 고향 사랑이 여느 지역의 그것과는 차원이 다르다. 항상 감사드리고 있다. 고향 강진에서 만나 뵙기를 늘 소망한다.