이용부보성군수가 보성의 특산픔인 녹차산업 활성화에 팔 벗고 나섰다. 녹차의 효능이 전 세계적으로 인정받고 그중 보성제품이 으뜸이라는 인식이 확산되고 있다. 이러한 건강 기능식품으로 꼽히는 보성녹차의 산업 활성화를 위해 이용부군수가 선봉에 나선 것이다. 이 군수가 진행 중인 보성녹차 산업화 전략은 눈부시다. 보성군-중국산동성곡부시 수정유한공사 업무협약 체결. 보성녹차당면 중국에서 최초 개발, 홍보용 보성녹차당면 출시, 보성군, 2015년 대한민국 명가명품 대상 수상, 연간 2천톤 이상의 녹차분말 수출길 확보 보성군-중국 우호교류 의향서 조인 등이다. 여기에다 햇 차의 계절 5월에 제42회 보성다향대축제를 개최 보성녹차 산업 극대화 효과를 달성한다는 계획이다.

◆ 2015년 대한민국 명가명품 대상 수상
 보성군의 명품녹차가 한국 명가명품연구소가 선정한 ‘2015 대한민국 명가명품 대상’에서 지방자치단체 지역특산품부문 대상을 차지했다. ‘2015 대한민국 명가명품 대상’은 대한민국 명가명품대상위원회와 컨슈머포스트가 주최하고 한국명가명품연구소 주관으로 삶의 질 제고, 고객만족도 등에 대해 전국 거주 20대 이상 성인 남녀 1,000명을 대상으로 1차 조사한 후 선정위원회의 최종 심사를 거쳐 지방자치단체부문, 외교부문, 기업부문 등 매년 40개 부문에 걸쳐 대상을 선정하고 있다. 보성의 녹차는 뉴욕타임스가 선정한 세계 10대 건강식품의 하나로 면역력향상과 살균효과, 항암효과, 항바이러스효과 등이 탁월해 지난 5월 발생한 메르스 예방식품으로 널리 알려지면서 올 한해 국내외적으로 명품의 자리를 꿋꿋이 지켜냈다. 또한, 보성티업과 보성녹차당면 개발 등 차 소비 확대는 물론 중국 등 수출기반을 조성하는 등 지난 1년간의 끊임없는 노력과 성과들이 어우러져 대한민국을 대표하는 명가명품으로 선정되었다. 특히 보성군에서는 전국 최고의 맛과 품질, 그리고 유기농 인증과 군수품질인증제, 잔류농약 검사 등 국내외적으로 안전성이 검증된 차를 젊은 층이 즐기는 블랜딩티와 티푸드 등 다양한 제품으로 개발해 한국의 명품이 세계의 명품이 되도록 차 산업을 성장 동력 산업으로 확고히 다지고 있다.
이용부군수는 “대한민국 명가명품 대상을 수상한 보성녹차가 변화된 차 산업과 차 문화를 통해 보성의 차향이 세계 속의 차향이 될 수 있도록 차를 통한 제품개발과 티소믈리에, 티파티플레너 등 차 전문가를 양성하고 다양한 프로그램을 운영하여 꿈과 낭만이 있는 ‘힐링 보성! 살고 싶은 문화쉼터 보성!’을 만들어 갈 것이다”고 말했다.

◆홍보용 보성녹차당면 출시
 이용부보성군수는 지난해 9월 말 중국 산동성 사수현의 산동수정 생물과학기술유한회사(대표 공봉)를 방문하여 보성녹차분말 수출협약을 체결했다.
주요 협약 내용에는 보성군은 보성에서 생산한 유기농 녹차분말을 산동수정 생물과학기술유한회사에 공급하고 이 회사는 보성녹차분말을 원료로 당면 제품을 개발생산할 것을 협약했다. 이 수출협약으로 오랜 노력 끝에 유기농 보성녹차분말을 이용한 당면이 개발 생산되었다. 이번 녹차당면은 유기농 녹차 5%와 아미노산의 일종으로 혈압저하 및 이뇨작용에 효과가 있는 가바성분 2%를 함유하고 있으며, 특히 보성군 농특산물 공동브랜드 상표인 ‘미미보’를 표시하여 출시된 제품이다. 또한, 중국 산동성 사수현의 관계자 6명으로 구성된 보성군 방문단은 3월 16일부터 3일간의 일정으로 녹차분말 생산 공장 시설물을 견학하고 양국 간에 우호 교류의향서를 교환하는 등 차 산업 및 문화·경제 교류협력을 위해 상호 간 우호교류를 확대할 계획이다.

◆보성군-중국에 녹차수출상차식
 지난 26일 보성군은 보성차생산자조합에서 생산한 유기농 보성녹차분말 4톤을 중국 산동성 사수현의 산동수정 생물과학기술유한회사에 수출하는 상차 식을 가졌다. 중국 산동성 사수현은 지역대표 농산물인 고구마를 활용한 전분, 당면, 양장피 등의 제품을 만드는 전문기업들이 활동하는 지역이며, 산동수정생물과기유한회사(대표 공봉)는 사수현의 대표적인 기업이다. 이날 상차 식에는 이용부군수를 비롯한 유관기관 단체장, 보성차생산자조합 관계자, 산동수정생물과기유한회사 관계자 등 80여 명이 참석한 가운데 중국수출을 기념하고, 향후 연간 20톤의 수출 물량 확대에 따른 공급대책 방안을 논의하는 자리가 마련되었다. 이번에 수출한 유기농 보성녹차분말은 당면 제품의 재료로 사용되며, 보성군 농·특산물 공동브랜드 상표인 ‘미미보’가 표시된 ‘보성녹차당면’으로 생산 출시되어 국내외 시장에 시판될 예정이다. 이용부군수는 “차의 본고장인 중국에 유기농 보성녹차분말을 수출하게 되어 매우 기쁘다”며 “앞으로도 보성차 판로확대를 통해 차 생산농가의 실질적인 소득향상에 최선을 다 하겠다”고 말했다. 보성군에서는 지난해 9월말 산동수정생물과기유한회사를 방문하여 유기농 보성녹차분말을 원료로 당면 제품을 개발, 생산하기로 하는 수출협약을 체결했다. 또한 지난 3월에는 중국 산동성 사수현의 부현장인 장림성을 비롯한 공봉 대표 등 관계자들이 보성군을 방문하여 녹차분말 생산 공장 시설물과 녹차분말 가공업체를 견학하고, 보성군청 소회의실에서 차 산업 및 문화경제교류 협력을 위한 ‘우호 교류 의향서 조인식’을 가졌다.

◆제42회 다향제 개최
 5월 4일부터 8일까지 5일간 제42회 보성다향대축제를 성대하게 개최한다. 보성다향대축제는 대한민국에서 가장 오랜 역사와 전통을 자랑하는 대한민국최고의 차 축제이며, 문화체육관광부 지정 5년 연속 유망축제다. 이번 축제는 한국차문화공원과 보성차밭 일원에서 “신이내린 최고의 선물 보성녹차”라는 주제와 “녹차야 茶 함께 놀자”라는 부제로 차 관련 행사가 풍성하게 열린다. 추진위원회 관계자에 따르면 올해에도 크게 차별화된 프로그램으로 명실상부 대한민국 대표축제가 되기 위해 만반의 준비를 하고 있다. 지난해에 이어 올해에도 몽골텐트 형태의 부스가 아닌 편백으로 만든 부스로 제작 설치하여 행사장 곳곳에서 녹차 향과 편백향을 맡을 수 있도록 했다.
이번 축제는 녹차 짜장 나눔 행사와 12개 읍면의 화합과 번영을 상징하는 개막퍼레이드를 시작으로 박애리, 팝핀 현준, 명지대 퓨전 관현악단의 개막축하 공연이 서막을 알린다. 특히 지역학생들에게 지역의 역사와 문화, 녹차에 대해 배울 수 있는 기회제공은 물론 축제에 대한 관심과 참여를 유도하고 애향심을 북돋워 주기 위해 ‘제1회 보성녹차 골든벨’ 프로그램을 운영하여 지역청소년과 함께 즐기는 축제로 만들어 나갈 예정이다. 이 밖에도 다신제, 제5회 티아트페스티벌, 전국학생차예절경연대회, 한국명차선정대회, 충무공이순신 호국 다례재(茶禮齋), 보성명차를 잡아라, 전국녹차사진촬영대회 등 다채로운 차 문화 프로그램이 준비되어 있다. 차만들기체험, 찻잎따기체험, 리마인드웨딩포토존, 한국차박물관, 세계차식물원, 봇재 생태체험관, 녹차족욕, 차밭 동물체험, 전통찻사발 만들기, 연만들기 등 다채로운 체험거리도 마련했다. 야간에도 보성을 찾는 관광객에게 볼거리를 제공하기 위해 2016년 빛 축제에 사용한 조형물을 재사용하여 작은 빛 축제장을 운영할 예정이며, 서울시 무용단 축하공연, 차밭 열린음악회, 인문학 콘서트(살롱드 茶香 2016) 등이 열린다.
보성다향대축제 기간 중인 7일과 8일에는 최대 100여만 평의 연분홍철쭉이 붉은바다를 이루는 일림산에서 ‘제15회 일림산철쭉문화행사’가 열리며, 7일에는 득량역에서 ‘추억의 코스프레 축제’가 개최되고 축제장을 잇는 시티투어버스도 운행한다.   

뉴스 호남 길래환 편집국장