사실상 국정 동력을 상실한 박근혜 정부가 조기레임덕에서 벗어나려면 단 두 가지 방법밖에 없다. 하나는 남북정상회담을 통해 ‘통일은 대박’이라는 구호의 실현에 다가가는 것이다. 나머지는 극도의 공안정국을 조성해 새누리당을 친박이 접수하고 정권 재창출의 기반을 확고하게 만드는 것이다.

이 중에서 후자는 성공 가능성도 높지 않고 시간이 오래 걸리기 때문에 현실성이 떨어진다. 물론 보수언론의 도움을 받아가며 공안정국을 조성하는 것은 지금도 활발하게 진행 중이다. 전면전의 위기에서도 황교안의 모습이 보이지 않는 것도 이와 관련돼 있을 가능성이 매우 크다.

하지만 극도의 공안정국을 조성하는 데 성공했다고 해서 친박이 새누리당을 접수할 가능성이 너무 낮고 위험부담도 너무 크다. 총선에서 공천권을 최대한 확보하고, 새정치민주연합과 문재인을 최대한 압박하는 선에서 황교안 표 공안정국이 진행될 것으로 보는 것이 현실적이다.

결국, 박근혜 대통령이 강력한 국정 동력을 회복하려면 전면전 직전에서 이루어진 남북 고위급회담에서 최대한의 성과를 거둬야 한다. 일이 너무 커져 합의에 이르는 것이 매우 힘들 것은 알지만, 박근혜 정부 입장에선 남북정상회담 개최와 러시아와 북한을 거쳐 남한으로 이어지는 가스관 공사에 대해 확답을 받아내는 일이 무엇보다도 중요할 것이다.

탈출구가 없는 경제위기의 책임에서 벗어나려면 대대적인 남북경협만으로는 부족하기 때문이다. 국민을 만족시키고 극우세력의 반발을 무시할 수 있을 정도의 합의가 나와야만 국정 동력을 회복할 수 있다. 박근혜 정부 입장에서 남북 고위급회담에서 확실한 합의를 받아내야 그다음이 있다.

문제는 그 대가로 북한에 넘겨줘야 할 목록들이다. DMZ 지뢰도발에서 대북확성기 재개, 로켓포 발사와 대응사격까지 남북협력과 공존을 위해 양측이 더는 문제 삼지 않기로 했다고 하면, 전면전 직전까지 이른 비이성적 과열은 수면 밑으로 가라앉을 수 있다.

최악의 가뭄에 직면한 북한의 식량 부족을 남한이 해결해주는 것에 더해 금전적 지원을 요구할 수도 있다. 김정일과 노무현이 정상 회담에서 합의한 10?4공동선언의 이행이나 5.24조치 해제를 요구할 수 있다. 그 밖에도 김정은 체제를 강화하기 위한 여러 가지 요구들을 내놓을 수 있다.

남북한의 여론을 감안할 때 이 모든 것들을 한꺼번에 처리하는 것은 불가능하겠지만, 남북 고위급회담이 길어지는 이유는 이런 것들이 아니면 달리 설명할 방법이 없다. DMZ 지뢰폭발과 로켓포 발사의 진실과 책임 여부를 따지는 것으로 회담이 길어졌고, 양측 지도자의 재가를 거쳐 2차 회담을 진행할 리 없다.

회담 결과 발표에 무엇이 포함될지 예상하는 것은 별로 중요하지 않다. 실제로 양측이 합의한 장기적인 프로젝트가 중요하다. 박근혜 정부와 김정은이 공동으로 노벨평화상을 타는 영광이 주어진다고 해도 이런 상생과 공존의 합의를 통해 평화통일로 가는 확고한 초석이 놓인다면 두 눈 질끈 감고 받아들일 수 있다.

국민과 미래세대의 존엄한 삶과 행복을 이루기 위해서는 박근혜 정부가 성공한 대통령으로 자리매김하는 것이 전제돼야 한다면 양보하지 못할 이유도 없다.

상당수 국민까지 전쟁은 일어나지 않을 것이라 생각하는 것도 두렵지만, 그런 경험적 판단은 전쟁이 일어나는 순간에 최악의 결과를 초래할 뿐이다. 블랙스완에서 말한 것처럼, 천일을 잘 살았던 칠면조가 천 하루째 날에 식탁에 오를 수 있는 것이 남북한의 현실이다.