‘화합과 변화를 앞세운 김한종 장성군수는 ’군민이 행복한 장성’을 군정 목표로 삼고 장성군 민선 8기를 시작했다. 군민의 행복으로 이어지려면 군정과 공직자들이 끊임없이 변해야 한다는 철학을 실천하겠다는 의지가 묻어난 출범이었다. 

지난 7월1일 제40대 군수로 취임하면서 군 공직자들과 함께 박수량 백비 참배로 일정을 시작했다. 

백비는 조선시대 청백리인 아곡 박수량 선생의 사후를 기리기 위해 명종 임금이 하사한 비석이다. 아곡의 청렴함에 누가 되지 않도록 비문을 새기지 않아 ‘백비’로 불린다. 지방자치 시대 개막 이후 군수들의 이어지는 부정행위가 군민들의 불신을 키웠다면 이러한 군민들의 마음을 믿음으로 승화시켜야 화합과 변화, 그리고 군민이 행복한 군정을 펼칠 수 있다고 여긴 것이다. 

앞으로 4년간 청렴을 무기로 변화하는 장성을 어떻게 만들어나갈지 기대를 모으고 있다.

장성군은 지역경제 활성화와 미래 발전을 이끌어갈 민선8기 공약사업을 최종확정하고 구체적인 로드맵의 모습이 나왔다. 장성 군수직 인수위원회 검토 사항과 실과별 보고 내용을 수렴하고 자체 수정‧보완 과정을 거쳐 최종 확정 ▲지역개발(11건) ▲교육(6건) ▲복지(9건) ▲문화․관광․체육(9건) ▲산업경제(8건) ▲농업(7건) ▲일반 행정(5건) 총 7개 분야 55건이다. 

지역 발전의 핵심 키워드는 ‘관광’이다. ‘장성 5대 맛 거리’ 조성을 필두로 ▲축령산 일대 산림문화 체험마을 ▲아열대 식물원 ▲잔디 특화공원 ▲수양제 주변 레저공원을 조성하고 장성호 상류 수변권역을 개발해 1000만 장성 관광시대 기반 마련 ▲빛그린산단 배후 지방산업단지 신규개발 ▲미래첨단 반도체 산업단지 조성 ▲국립남도음식 진흥원 장성 유치 등 지역의 미래를 준비하는 대규모 사업들도 주목받는 가운데 민생안정 공약은 일찌감치 시행 단계에 접어들었다. 군은 8월부터 ▲전 군민 일상회복 지원금 30만원 ▲소상공인 코로나19 극복지원금 20만원을 신속하게 지급하고 있다.

황룡 전통시장 특성화사업, 소상공인 영업활동 지원 등도 추진한다. 조직화 공약을 이행하게 된다. ▲황룡 우시장 이전 및 전자경매 현대화시설 설치 ▲농업인 공익수당 확대 지급 ▲2040세대 청년 농업인 스타트업 프로젝트 등 일류 농업 발전을 위한 지원도 아끼지 않는다. 

초․중․고등학교 입학축하금과 청소년 수당을 도내 최초로 지급하고, 대학생에게 무상교육과 주거비를 지원하는 등 미래인재 육성에도 총력을 기울인다. 

향후 장성지역 인구 유입에 일조할 것으로 기대를 모은다. 평생 복지 실현을 위한 ▲효도권 금액 증액 및 사용처 다양화 ▲어르신 택시 바우처 지원 ▲장애인 주간 보호시설 설치 ▲장애인 직업 재활시설 설치사업 등 복지 분야 공약도 임기 내 완료를 목표로 추진한다. 

장성군은 추후 18세 이상 장성군민으로 ‘군민평가단’을 구성해 공약 이행 내용과 세부 추진계획 등을 검증하고 사업 투명성을 높일 예정이다.

김한종 장성군수는 취임사에서 “고향 장성의 발전을 꿈꿔온 제게 일할 기회를 주신 군민 여러분께 진심으로 감사드린다”며 “군민 모두가 화합하고 같은 목표를 향해 나아갈 수 있도록, 지역의 다양한 목소리를 담아 군정을 운영하겠다”고 다짐했다. 

이어 공약사업을 확정한 후 반드시 이행되도록 최선을 다하겠다고 강조했다. 

김한종 군수는 3선 도의원 출신으로 장성군 최초로 도의회 의장과 대한민국 시도의회 의장협의회 회장을 역임했다. 재임 시절에는 군민의 권리를 확장하는 지방자치법 개정을 주도해 ‘장성형 주민자치’를 실현했다는 평을 얻었다. 

河林 시인 길래환 편집국장